El potasio es un mineral esencial que desempeña un papel fundamental en el mantenimiento de nuestra salud. En este artículo, exploraremos por qué es tan importante tener suficiente potasio en nuestra dieta y cómo afecta a nuestro bienestar. Además, prenderás los alimentos prohibidos para el potasio alto.

¿Qué es el potasio y para qué es importante?

El potasio es un aliado clave en la regulación de la presión arterial. Contribuye a contrarrestar los efectos negativos del sodio en nuestro cuerpo, lo que a su vez ayuda a mantener la presión arterial en niveles saludables. Una ingesta adecuada de potasio puede reducir significativamente el riesgo de hipertensión, accidentes cerebrovasculares y enfermedades cardíacas.

Las células nerviosas y musculares dependen del potasio para la transmisión de señales eléctricas. Esto es esencial para la contracción muscular, incluido el funcionamiento del corazón. Una cantidad insuficiente de potasio en la dieta puede dar lugar a debilidad muscular, calambres y espasmos.

Aunque el calcio suele llevarse el protagonismo en la salud ósea, el potasio también desempeña un papel importante en la formación y el mantenimiento de huesos fuertes. Además, contribuye a la regulación del pH en nuestro cuerpo, manteniendo un equilibrio ácido-base adecuado.

El potasio es uno de los electrolitos esenciales en nuestro organismo, junto con el sodio, el calcio y el magnesio. Estos electrolitos desempeñan un papel crucial en la regulación de los líquidos corporales y la función renal. Mantener un equilibrio adecuado de potasio es esencial para eliminar desechos y toxinas del cuerpo de manera eficiente.

Es importante destacar que tanto la falta como la abundancia de potasio pueden ser perjudiciales para la salud. La hipocalemia, o deficiencia de potasio, puede provocar debilidad muscular, fatiga y problemas cardíacos. Por otro lado, la hiperpotasemia, o exceso de potasio, también puede conllevar problemas cardíacos y neuromusculares.

¿Cuándo podemos hablar de hiperpotasemia?

Una persona se considera que tiene niveles elevados de potasio en el cuerpo, una condición conocida como hiperpotasemia, cuando la concentración de potasio en su sangre supera los valores normales. Los niveles normales de potasio en sangre suelen situarse en el rango de aproximadamente 3.5 a 5.0 miliequivalentes por litro de niveles en sangre (mEq/L).

La hiperpotasemia puede ser causada por diversas razones, incluyendo:

1. Problemas renales: Los riñones desempeñan un papel crucial en la regulación de los niveles de potasio en el cuerpo. En casos de disfunción renal, como enfermedad renal crónica o insuficiencia renal aguda, los riñones pueden no ser capaces de eliminar el exceso de potasio, lo que lleva a su acumulación en la sangre.
2. Trastornos metabólicos: Algunos trastornos metabólicos, como la acidosis metabólica, pueden influir en los niveles de potasio en sangre.
3. Dietas inadecuadas: Consumir grandes cantidades de alimentos ricos en potasio, como plátanos, naranjas, espinacas y patatas, puede llevar a un aumento en los niveles de potasio en el cuerpo.
4. Medicamentos: Algunos medicamentos, como ciertos diuréticos, inhibidores de la ECA (enzima convertidora de angiotensina) y suplementos de potasio, pueden aumentar los niveles de potasio si se toman en exceso o si el cuerpo no los elimina adecuadamente.
5. Traumatismos o lesiones: Lesiones graves, quemaduras extensas o destrucción de tejido celular (como en la rabdomiólisis) pueden liberar potasio de las células al torrente sanguíneo.
6. Enfermedades graves: En algunas enfermedades graves, como el síndrome de lisis tumoral, se pueden liberar grandes cantidades de potasio en el torrente sanguíneo debido a la rápida descomposición de células.

Los síntomas de la hiperpotasemia pueden variar desde leves hasta potencialmente mortales, dependiendo de la gravedad de la afección. Los síntomas leves pueden incluir debilidad muscular, hormigueo y palpitaciones, mientras que niveles muy altos de potasio en sangre pueden causar arritmias cardíacas peligrosas y parálisis muscular.

La hiperpotasemia se diagnostica mediante análisis de sangre para medir los niveles de potasio en el torrente sanguíneo. El tratamiento depende de la causa subyacente y la gravedad de la afección, y puede incluir modificaciones dietéticas, ajustes en la medicación y, en casos graves, procedimientos médicos para eliminar el exceso de potasio del cuerpo.

Alimentos prohibidos por HIPERPOTASEMIA

Si tienes una dieta rica en potasio, es importante ajustarla para evitar alimentos que sean especialmente ricos en potasio. La restricción de estos alimentos puede ayudar a mantener los niveles de potasio bajo control. Algunos alimentos que son particularmente altos en potasio y generalmente se deben evitar o consumir en cantidades limitadas incluyen:

• Plátanos: Los plátanos son conocidos por su alto contenido de potasio. Deben limitarse o evitarse por completo si tienes hiperpotasemia.
• Naranjas: Las naranjas y su jugo son ricos en potasio, por lo que es aconsejable reducir su consumo.
• Patatas: Las patatas, ya sean blancas o dulces, contienen cantidades significativas de potasio. Cocinarlas en agua y desechar el agua de cocción puede reducir su contenido de potasio.
• Tomates: Los tomates, el puré de tomate y la salsa de tomate son ricos en potasio y deben consumirse con moderación.
• Espinacas y otras verduras de hojas verdes: Verduras como las espinacas, la acelga y la col rizada son ricas en potasio y deben limitarse.
• Frutas deshidratadas: Frutas como pasas, ciruelas pasas, higos secos y albaricoques secos son concentradas en potasio y deben evitarse.
• Frutos secos: Almendras, pistachos y otras nueces, así como semillas de calabaza y girasol, son ricas en potasio y deben consumirse con moderación.
• Aguacates: Los aguacates son una fuente de grasas saludables, pero también contienen potasio en cantidades significativas.
• Productos lácteos: Algunos productos lácteos, como el yogur y el kéfir, son moderadamente ricos en potasio y deben consumirse con prudencia.
• Legumbres: Alimentos como los frijoles, garbanzos y lentejas son fuentes de proteína vegetal, pero también son ricos en potasio y deben controlarse en la dieta.

Podemos encontrar mucho potasio en frutas y verduras, pero esto no quiere decir que debamos eliminarlos completamente de la dieta. Para poder reducir el potasio y reducir los problemas de salud, es importante seguir las instrucciones de un profesional sanitario para seguir una dieta baja en potasio.