La Colitis ulcerosa és una malaltia autoimmunitària que forma part de les Malalties Inflamatòries Intestinals. S'han fet molts avanços mèdics és per això que, moltes persones, es pregunten si hi ha la curació definitiva de la Colitis ulcerosa.

Es calcula que a Espanya hi ha 0,7% de la població amb aquesta mena de malaltia, és a dir, 360.000 persones. Afecta a persones entre els 15 i 40 anys, però el més recurrent és que s'aparegui abans dels 30 anys.

Què és la colitis ulcerosa?

La colitis ulcerosa és una malaltia inflamatòria intestinal (EII). Es tracta d'una malaltia crònica que afecta principalment el còlon i recte, és a dir, part de l'aparell digestiu. Aquesta afecció és una de les dues principals EII, l'altra és la malaltia de Crohn. La colitis ulcerosa es caracteritza per una inflamació persistent i ulceració en la mucosa del còlon (en l'intestí gros) i el recte, la qual cosa resulta en una sèrie de símptomes gastrointestinals incòmodes i sovint debilitants.

Encara que la causa exacta de la colitis ulcerosa encara no es comprèn completament, es creu que és una combinació de factors genètics, immunològics i ambientals. La malaltia tendeix a desenvolupar-se en adults joves, però pot afectar persones de qualsevol edat. Els símptomes varien en gravetat i poden aparèixer gradualment amb el temps.

A més, les dones afectades es veuen amb la recomanació de planificar l'embaràs en cas que vulguin tenir un fill. Els metges aconsellen fer-ho coincidir amb un període de remissió per evitar complicacions durant el període de gestació del bebè.

Els tipus de colitis ulcerosa que hi ha

La colitis ulcerosa és una malaltia inflamatòria intestinal (EII) que afecta principalment el còlon i el recte. Aquesta afecció pot manifestar-se en diversos tipus o categories segons l'extensió de la inflamació al llarg del còlon i les seves característiques específiques. Els principals tipus de colitis ulcerosa són:

• Proctitis: Aquest és el tipus més lleu de colitis ulcerosa i afecta únicament el recte, la part més baixa del còlon. Els símptomes típics inclouen urgència per a evacuar l'intestí, diarrea *sanguinolenta i dolor rectal. Els pacients amb proctitis sovint poden tenir una bona qualitat de vida i respondre bé al tractament.
• Proctosigmoiditis: En aquest tipus, la inflamació afecta tant el recte com el còlon sigmoide, que és la part del còlon que connecta el recte amb el còlon descendent. Els símptomes inclouen diarrea amb sang, dolor abdominal i urgència per a evacuar l'intestí.
• Colitis esquerra: En aquest cas, la inflamació s'estén més enllà del còlon sigmoide i afecta una part del còlon descendent. Els símptomes poden ser més greus i poden incloure diarrea freqüent, dolor abdominal en el costat esquerre de l'abdomen i pèrdua de pes.
• Colitis pancolítica: La colitis pancolítica és el tipus més greu de colitis ulcerosa i es caracteritza per la inflamació que s'estén al llarg de tot el còlon, des del recte fins al cec (la unió del còlon amb l'intestí prim). Els símptomes són generalment més intensos i poden incloure diarrea greu, sagnat rectal, dolor abdominal intens i pèrdua de pes significativa.

És important recordar que la gravetat i l'extensió de la colitis ulcerosa poden variar de persona a persona. A més, la malaltia no sempre es manté en el mateix tipus; en alguns casos, pot progressar a un tipus més greu amb el temps.

Símptomes que provoca la colitis ulcerosa

Els símptomes de la colitis ulcerosa poden variar en gravetat i presentació d'una persona a una altra. La malaltia pot manifestar-se de manera intermitent, amb períodes de brots (actius) seguits de remissió (inactivitat) dels símptomes. Els símptomes més comuns de la colitis ulcerosa inclouen:

• Diarrea: La diarrea és un dels símptomes més característics de la colitis ulcerosa. Pot ser freqüent i sovint és *sanguinolenta a causa de la ulceració de la mucosa del còlon.
• Sagnat rectal: La presència de sang en la femta és un signe comú de la colitis ulcerosa. Pot variar des de petites taques de sang fins sagnat més significatiu.
• Dolor abdominal: Els pacients amb colitis ulcerosa poden experimentar dolor abdominal i enrampades, que poden variar en intensitat. Aquest dolor sol ser més pronunciat en el costat esquerre de l'abdomen en casos de colitis esquerra.
• Urgència per a evacuar: Moltes persones amb colitis ulcerosa senten una forta urgència per a evacuar l'intestí, la qual cosa pot resultar en dificultats per a contenir la femta abans d'arribar al bany.
• Fatiga: La fatiga és un símptoma comú en la colitis ulcerosa i pot deure's a la inflamació crònica, la pèrdua de sang i la mala absorció de nutrients.
• Pèrdua de pes: La pèrdua de pes no intencional és freqüent en persones amb colitis ulcerosa a causa de la mala absorció de nutrients i la reducció de l'apetit.
• Moc en la femta: A més del sagnat, és comú que es presenti moc en la femta.
• Febre: En casos greus de colitis ulcerosa, la inflamació pot desencadenar febre.
• Deshidratació: La diarrea freqüent i el sagnat poden portar a la deshidratació, la qual cosa pot agreujar altres símptomes.
• Problemes de la pell, articulars i oculars: Algunes persones amb colitis ulcerosa poden experimentar problemes addicionals, com a erupcions cutànies, artritis o uveítis (inflamació ocular).

Tractaments per a la colitis ulcerosa estem més prop de la cura definitiva?

Els tractaments per a la colitis ulcerosa han avançat significativament al llarg dels anys i han evolucionat per a proporcionar un millor maneig de la malaltia i millorar la qualitat de vida de les persones afectades. No obstant, no existeix la cura definitiva per a aquesta malaltia, igual que ocorre en moltes malalties autoimmunes. El que si hi ha són tractaments que permeten controlar els símptomes i, en general, controlar la malaltia.

Els tractaments per a la colitis ulcerosa generalment es divideixen en diverses categories:

• Medicaments antiinflamatoris: Aquests tipus de medicaments són la base del tractament i poden incloure aminosalicilats, com la mesalamina, per a controlar la inflamació en el còlon i reduir els símptomes. Els corticoesteroides també poden utilitzar-se per a controlar els brots, però generalment s'usen a curt termini a causa dels seus efectes secundaris.
• Immunomoduladors: Medicaments com la azatioprina i el 6-mercaptopurina poden ajudar a suprimir la resposta immunològica inapropiada que contribueix a la inflamació en la colitis ulcerosa. S'utilitzen en pacients que no responen adequadament als aminosalicilats.
• Biològics: són una classe de medicaments més recents que ha demostrat ser efectiva en el tractament de la colitis ulcerosa moderada a greu. Exemples inclouen infliximab, adalimumab i vedolizumab. Aquests medicaments actuen sobre les proteïnes inflamatòries específiques involucrades en la malaltia.
• Teràpies de manteniment: Algunes persones poden necessitar teràpies de manteniment a llarg termini per a prevenir recaigudes. Aquestes teràpies poden incloure medicaments orals o infusions periòdiques.
• Cirurgia: En casos greus (per exemple en els casos que es presenta megacòlon tòxic) no responen a tractaments mèdics o quan es desenvolupen complicacions, hi ha tipus de cirurgia que poden ajudar molt als pacients. La colectomia, que implica l'extirpació del còlon i la creació d'una ileostomia o un reservori ileoanal, és un procediment comú en aquestes situacions.

L'enfocament terapèutic específic depèn de la gravetat i l'extensió de la malaltia en cada pacient, així com de la seva resposta individual als tractaments. L'atenció mèdica és essencial per a determinar el pla de tractament més adequat. A més, la recerca i el desenvolupament de nous tractaments per a la colitis ulcerosa continuen, la qual cosa pot portar a més opcions i teràpies més efectives en el futur.