S'estima que a Espanya hi ha entre 500.000 i 600.000 casos de demència. El dèficit de memòria associats a l'edat es pot relacionar a les primeres fases de la demència. És per això, que et detallem la demència senil fases i característiques de cadascuna, perquè puguis informar-te i acudir a un especialista.
Què és la demència senil?
La demència senil és un terme que solia utilitzar-se per a descriure una sèrie de símptomes relacionats amb la pèrdua d'habilitats cognitives en persones grans. Avui dia, aquest terme ha estat reemplaçat pel terme més general de "demència", que es refereix a una àmplia gamma de trastorns que afecten la memòria, el pensament i el comportament.
La demència senil és una forma de demència que es presenta en persones més grans de 65 anys i que es deu principalment al procés d'envelliment del cervell. Entre les causes més comunes de la demència senil es troben la malaltia d'Alzheimer, la malaltia de Parkinson i la malaltia de Huntington.
Els símptomes de la demència senil poden incloure pèrdua de memòria, dificultat per a fer tasques quotidianes, canvis en l'estat d'ànim i la personalitat, problemes de llenguatge i dificultat per a orientar-se en temps i espai. Aquests símptomes solen empitjorar amb el temps i poden interferir significativament en la capacitat de la persona per portar una vida independent i funcional.
Encara que no existeix cura per a la demència senil, existeixen tractaments que poden ajudar a retardar la progressió dels símptomes i millorar la qualitat de vida de la persona afectada. A més, es poden prendre mesures preventives com mantenir una alimentació saludable, realitzar exercici físic regularment i mantenir una vida social activa per a reduir el risc de desenvolupar demència senil en la vellesa.
Símptomes més habituals de la demència senil
La demència senil és un trastorn neurodegeneratiu que es caracteritza per la pèrdua progressiva de funcions cognitives, incloent-hi la memòria, el pensament, el llenguatge i l'orientació. Els símptomes poden variar d'una persona a una altra i dependran de la causa subjacent de la demència.
No obstant això, aquí t'esmentem alguns dels símptomes més habituals de la demència senil:
- Pèrdua de memòria: és un dels símptomes més comuns de la demència senil, especialment la pèrdua de memòria a curt termini.
- Dificultats per a comunicar-se: la persona pot tenir dificultats per trobar les paraules correctes o per a seguir una conversa.
- Problemes per a fer tasques quotidianes: pot ser difícil per a la persona dur a terme tasques senzilles com cuinar, vestir-se o cuidar-se.
- Problemes per a orientar-se: la persona pot perdre la capacitat d'orientar-se en temps i espai i pot oblidar on està o com tornar a casa.
- Canvis en la personalitat: la persona pot mostrar canvis d'humor, tornar-se més irritable o apàtica i perdre interès en activitats que solien gaudir.
- Dificultats per a resoldre problemes: la persona pot tenir dificultats per a planificar o fer tasques complexes.
- Al·lucinacions o deliris: en algunes persones, la demència senil pot causar al·lucinacions, deliris o pensaments paranoics.
És important destacar que aquests símptomes poden ser subtils en les etapes primerenques de la demència i poden empitjorar amb el temps. Si observes algun d'aquests símptomes en tu mateix o en un ser estimat, és important buscar atenció mèdica per a obtenir un diagnòstic i tractament adequats.
Malalties relacionades amb la demència senil
Com hem comentat, la demència és una de les conseqüències de certes malalties relacionades amb l'edat i la salut del cervell. T'expliquem les més importants i comunes:
- Malaltia d'Alzheimer: és la causa més comuna de demència en persones grans de 65 anys. Es caracteritza per l'acumulació de plaques beta-amiloides i cabdells neurofibril·lars en el cervell, la qual cosa causa mal a les cèl·lules nervioses i produeix una pèrdua gradual de memòria i funcions cognitives.
- Malaltia de Parkinson: encara que s'associa principalment amb problemes motors com ara tremolors i rigidesa muscular, també pot produir demència. En aquest cas, la demència és causada per la degeneració de neurones en àrees del cervell que controlen la memòria i el pensament.
- Malaltia de Huntington: és una malaltia genètica que es caracteritza per la degeneració de certes cèl·lules nervioses en el cervell. Els símptomes inclouen canvis de personalitat, moviments involuntaris i demència.
- Demència vascular: és un tipus de demència causada per la falta de flux sanguini al cervell degut a un accident cerebrovascular, malaltia arterial o hipertensió. Els símptomes inclouen problemes de memòria, dificultat per a concentrar-se i canvis en l'estat d'ànim.
- Demència amb cossos de Lewy: es caracteritza per la presència de proteïnes anormals en el cervell que causen mal a les cèl·lules nervioses. Els símptomes inclouen fluctuacions en l'estat d'alerta, al·lucinacions i problemes de moviment.
És important destacar que existeixen altres tipus de demència i que, en molts casos, les persones poden presentar més d'una causa de demència al mateix temps. El diagnòstic precís i el tractament adequat són fonamentals per a controlar els símptomes i millorar la qualitat de vida de les persones afectades.
Fases de la demència senil
La demència senil és un procés gradual que es desenvolupa al llarg del temps. Encara que l'experiència de cada persona pot ser diferent, en general, es reconeixen tres fases o etapes principals de la demència senil.
Fase inicial, primerenca o lleu
La persona pot experimentar dificultats lleus amb la memòria i el pensament, però encara és capaç de dur a terme les seves activitats quotidianes sense molta dificultat. Els símptomes poden incloure oblits ocasionals, problemes per trobar paraules o per recordar noms, i canvis subtils en la personalitat o el comportament. En aquesta fase, molts familiars poden considerar que hi ha absència de deterioració cognitiva ja que es manifesta de forma molt imperceptible.
Fase intermèdia o demència moderadament severa
En aquesta etapa, els símptomes de la demència es fan més evidents i poden interferir en la capacitat de la persona per realitzar les seves activitats quotidianes. La memòria a curt termini es veu més afectada i poden sorgir problemes per comunicar-se (per exemple, trobar les paraules adequades), orientar-se en temps i espai i fer tasques senzilles. La persona pot mostrar canvis d'humor i comportament (trastorns de conducta) i pot necessitar ajuda per a dur a terme unes certes activitats diàries.
Fase demència severa o avançada (greu)
El malalt perd la capacitat de comunicar-se i pot tornar-se dependent d’altres per fer les seves necessitats bàsiques. Pot tenir dificultats per caminar i empassar, i pot desenvolupar problemes mèdics addicionals. Els símptomes poden incloure al·lucinacions, deliris i dificultats per reconèixer a les persones pròximes.
És important destacar que la progressió de la demència senil pot variar d'una persona a una altra, i que aquestes fases poden solapar-se o durar diferents períodes de temps. El tractament primerenc i l'atenció adequada poden retardar la progressió de la malaltia i millorar la qualitat de vida de la persona afectada.
El que és segur, és que la persona amb demència necessitarà ajuda per poder afrontar aquesta etapa de la seva vida. També durant la fase de deterioració cognitiva lleu, ja que un familiar pot adonar-se i pot donar pas a començar un tractament ràpid. Especialment pot començar a rebre tractament d'estimulació cognitiva.
*Aquest article és orientatiu i en cap cas substitueix la informació que pugui proporcionar-nos un professional sanitari.
