Segons ASPACE (l'associació de paràlisi cerebral) diu que la paràlisi cerebral és la causa més freqüent de discapacitat motriu en nens. De fet, hi ha 120.000 persones a Espanya amb aquesta condició que no té cura. Què ho provoca? Com podem tractar els símptomes? Això és el que se sap, fins ara, d'aquest trastorn.

Què és la paràlisi cerebral?

La paràlisi cerebral és un grup de trastorns del desenvolupament psicomotor que causen limitació de l'activitat de la persona i s'atribueixen problemes de formació del cervell durant les setmanes de gestació o després del naixement. Els problemes de psicomotricitat s'acompanyen amb problemes sensitius, cognitius, de comunicació, percepció i, a vegades, de comportament.

Per tant, un conjunt de trastorns causa la paràlisi cerebral que repercuteix en un desenvolupament anormal del cervell.

Els símptomes varien d'una persona a una altra, algunes poden arribar a caminar amb ajuda i altres, en canvi, no poden i, a més, necessiten cures durant tota la seva vida. La paràlisi no empitjora amb el temps, però el símptomes poden variar amb el temps i al llarg de la vida del nen.

Moltes persones amb paràlisi cerebral tenen discapacitat intel·lectual, convulsions, problemes de vista o l'oïda, canvis en la columna vertebral o problemes a les articulacions. Per tant, moltes utilitzen cadira de rodes per desplaçar-se.

Tipus de paràlisi cerebral

Existeixen quatre tipus de paràlisi cerebral en funció de les àrees afectades del cervell. Els trastorns de moviment més habituals són: rigidesa muscular (espasticitat), moviments involuntaris (discinèsia), falta d'equilibri i de coordinació (atàxia).

Paràlisi cerebral espàstica

És la més comuna i es detecta en el 80% de persones amb paràlisis. Aquestes persones tenen més to muscular, cosa que es tradueix en més rigidesa en els músculs i, per tant, tenen problemes de mobilitat. Es diferencia 3 tipus en funció de la part del cos afectada:

• Displejia i diaparesia espàstica: la rigidesa muscular es presenta especialment a les cames, en canvi, els braços normalment no es veuen afectats i, si ho estan, és amb menys grau. Aquestes persones poden arribar a tenir problemes per caminar perquè la rigidesa afecta als músculs del maluc i provoca que les cames s'ajuntin, es girin endins i es creuin a l'altura dels genolls (conegut com a marxa de tisores).
• Hemiplegia i hemiparèsia espàstica: afecta un sol costat del cos, normalment més el braç que la cama.
• Cuadriplejia i cuadriparesia espàstica: és del tipus més greu i afecta a les quatre extremitats, tors i cara. Aquestes persones, generalment, no pot caminar i solen tenir també discapacitat intel·lectual, convulsions, problemes de visió, oïda o de la parla.

Paràlisi cerebral discinética

En aquesta mena de paràlisi també s'inclou la de atetoide, coreoatetoide i distónica. Les persones amb aquesta mena de paràlisi no poden controlar els moviments de mans, peus, braços i cames, així que tenen dificultats per estar assegudes i caminar.

Els moviments poden ser lents, contorsionista o ràpids i espasmòdics. En alguns casos afecten la cara, així que es poden desenvolupar problemes per empassar, succionar i parlar. El to muscular pot variar en un sol dia i estar de molt rígid a molt lax.

Paràlisi cerebral atàxica

Aquestes persones tenen problemes d'equilibri i coordinació, així que és molt probable que no tinguin molta estabilitat per caminar. Tampoc tenen massa habilitat per fer moviments ràpids i que necessitin molt control, per exemple, escriure pot ser tot un repte.

Paràlisi cerebral mixta

Alguns pacients poden presentar més d'un tipus de paràlisi cerebral, la combinació més recurrent és paràlisi cerebral espàstica – discinética.

Probabilitats de sofrir una paràlisi cerebral

Existeixen certs factors de risc que augmenten la probabilitat de tenir paràlisi cerebral. Aquestes són algunes situacions que poden provocar paràlisi cerebral, encara que no es pot saber la causa de la paràlisi en la majoria dels casos:

• Pesar menys de 2,5 quilos al néixer.
• Naixement prematur: néixer abans de la setmana 37 i, sobretot, abans de les 32 setmanes.
• Part múltiple.
• Infeccions durant l'embaràs que afecten el cervell en desenvolupament: les proteïnes anomenades citocines produïdes per la infecció produeixen inflamació que arriba al fetus a través de la sang. També pot aparèixer inflamació si la mare té febre durant l'embaràs o durant el part.

Signes que poden indicar una paràlisi cerebral

El principal signe que alguna cosa no està bé en el nen és quan no va a la línia dels indicadors de desenvolupament motors o del moviment. A continuació, expliquem altres signes en funció de l'edat del menor, encara que també s'ha de tenir en compte que alguns nens poden presentar-ne alguns i no vol dir que tingui paràlisi cerebral.

Infants de fins a 6 mesos d'edat

• El cap penja cap endarrere en aixecar-los.
• Sembla tenir el cos rígid
• El cos sembla flàccid.
• En tenir-los bressolats als braços, l'esquena i el coll estan estirats com si volguessin allunyar-se de tu.
• Cames rígides i creuades quan els aixeques.

Infants de més de 6 mesos

• No són capaços de voltejar-se.
• No poden ajuntar les mans.
• Es percep dificultat perquè puguin posar-se les mans a la boca.
• Només utilitzen una mà per agafar coses.

Infants a partir dels 10 mesos

• Gategen usant una sola cama o braç i arrosseguen les altres extremitats.
• Es desplacen saltironejant quan estan asseguts o de genolls.

Diagnòstic de la paràlisi cerebral i símptomes

És important conèixer el diagnòstic com més aviat millor per millorar la qualitat de vida de nens amb paràlisi cerebral i de les famílies. Per al diagnòstic se segueixen diferents passos.

Primer hi ha un monitoratge del desenvolupament en el qual es fa un seguiment del desenvolupament del creixement i el desenvolupament del nen al llarg del temps. Si sorgeix algun comportament estrany o retards motors. En el cas que el nen no es desenvolupi seguint els patrons generals, llavors el pediatre pot recomanar fer un seguiment més exhaustiu o proves per a descartar patologies.

A més, es fan proves de desenvolupament que serveixen per al monitoratge del desenvolupament per a observar el creixement del nen al llarg del temps. En cas que hi hagi alguna alteració, llavors s'ha de fer proves més exhaustives per a descartar o confirmar alguna patologia.

L'objectiu és poder diagnosticar i detectar a temps malalties o problemes genètics a una edat primerenca per poder actuar a temps i buscar el suport per afrontar el dany cerebral que hi ha. Aquests seguiments es fan des del naixement fins als 5 anys.

Prevenció de la paràlisi cerebral

Els factors genètics que causen paràlisi cerebral no es poden prevenir, però sí que podem evitar els factors de risc que la poden provocar. Un bon exemple és vacunar a les embarassades per evitar infeccions greus que poden tenir els bebès en néixer. Un altre exemple molt comú són les cadiretes per al cotxe per als petits ja que, en cas d'accident, poden evitar lesions cerebrals a causa de contusions.

Tractament de la paràlisi cerebral

Com hem comentat, el tractament de la paràlisi cerebral no pot curar-la, però sí que pot millorar la qualitat de vida dels pacients i dels seus familiars. Això inclou cirurgies, medicació, aparells de mobilitat assistida, així com teràpia física, teràpia ocupacional, recreativa i de la parla. A més d'una atenció mèdica adequada a les necessitats.

*Aquest article és orientatiu i en cap cas substitueix la informació que pugui proporcionar-nos un professional sanitari.